风湿性疾病和炎性关节炎种类很多，而且较难理解，我们试着尝试来简单地分析一下。
风湿性疾病( rheumatic disease)简称风湿病，泛指不同原因或不明原因引起的骨、关节及其周围软组织，如肌腱、韧带、滑囊、筋膜等的一大类疾病。
1.风湿病分类
(1)美国风湿病学会分类:美国风湿病学会( American College of Rheumatology, ACR)1983年提出的”关节炎与风湿病的命名及分类”包括了
十大类、一百多种相关疾病，这一分类至今仍在世界范围内被广泛采用。为表达清楚，本文略加简话，应该看到:这一分类来自风湿性疾病的定
义，将所有表现出骨关节、软组织症状的疾病囊括其中，给人以全面概念;所有各种疾病虽均有骨骼肌肉系统这一共同的临床表现，但就疾病本质而言，可归属于多个临床专业;风湿病学作为内科学的一个独特的分支和专业;风湿病专业的临床医师必须全面熟知风湿性疾病的分类和范围，以便对以非特异性的骨关节、软组织症状就诊的患者进行初步判断、鉴别和归类，及时引导患者到最直接相关的科室进一步接受诊治。
(2)主要风湿性疾病的临床分类:风湿性疾病可累及全身各器官系统，包括骨骼肌肉系统。从治疗目的出发，根据每个疾病主要攻击的靶器官的不同，及主要临床表现、治疗原则及预后的差异，可将为数诸多的风湿性疾病分为两大类。1)不限于关节的多器官损害的系统性疾病:这类疾病包括各种弥漫结缔组织病如系统性红斑狼疮、系统性硬化症、多发性肌炎与皮肌炎、干燥综合征、混合性结缔组织病、各种系统性血管炎等。2)以关节损害为主的风湿性疾病:这类疾病包括ACR分类中第一类的类风湿关节炎( rheumatoid arthritis，RA)、幼年类风湿关节炎;第二类的血清阴性脊柱关节病( seronegative spondyarthropathies，SpA)如强直性脊柱炎( ankylosingspondylitis，AS)、赖特综合征、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎等;第三类的骨关节炎;第四类的急性风湿热等;第五类的晶体诱导性关节病，如痛风等。值得注意的是本类疾病也可发生多种多样的关节外表现。
炎性关节炎的特点患病率较高:流行学研究表明，类风湿关节炎(RA)分布于世界各地区、各种族。我国北京、广东、宁夏、黑龙江等省市的部分地区调查结果显示，RA在我国的患病率约为0.32%-0.36%。RA可发生于任何年龄段，但起病高峰年龄为40－60岁，女性患者约为男性的3倍。幼年类风湿关节炎在我国缺乏流调资料，估计患病率较低。
血清阴性脊柱关节病(SpA)与HLA-B27密切相关，因而其患病率随不同地区不同种族人群中HLA-B27分布频率不同而有较大差异。在我国HLA-B27检出率在2%-7%，强直性脊柱炎(AS)患病率约为0.26%-0.30%，但未包括其他已分类的SpA和未分化的SpA。这组疾病虽然可发生于任何年龄的男女两性人群，但主要侵犯青少年男性。(2)病因及发病机制不清:大多数风湿性疾病包括炎性关节炎的病因不明，但普遍认为与外源性病原微生物感染、遗传易感性、内分泌异常等多种因素相关。
RA的基本病理改变为滑膜炎，其发生机制简单概括为不明的初始抗原进入人体，首先被抗原递呈细胞吞噬并加工处理，与其细胞膜的HLADR分子结合成复合物，并被T细胞受体识别，从而激活T细胞，触发了T细胞介导的自身免疫反应，进而造成组织炎症损伤。SpA的主要病理改变为肌腱端炎，有人认为某些病原体和HA-B27分子间存在共同的抗原决定簇，使机体免疫系统在抵抗外来抗原时，不能识别自我而导致局部免疫性炎症，进而造成组织损伤。
总之，不明的病因和发病机制使炎性关节炎冶疗困难，不能根除。这已成为风湿病学家研究的重点。
(3)病程呈慢性:RA、SpA均属于慢性关节疾病，一且患可迁延终生。在漫长的病程中，病情呈活动和稳定、发作和缓解反复交替，总体趋势呈进行性发展。因此，治疗应是综合性的，特别不能忽略精神心理方面的治疗;药物治疗应从长计议，以诱导疾病缓解为首要目标，制定“战略性”方案，且随着病情轻重变化及时调整用药的品种剂量和方法，增强患者的信心和依从性。
(4)疾病的异质性:;RA、SpA具有异质性特点，即同一种疾病的起病急缓、临床表现轻重、病情进展快慢、预后好坏可出现很大差异，甚至对治疗反应、对药物的耐受性也不尽相同。由于RA、SpA表现出很宽的临床谱，不但使诊断复杂化，而且要求各种治疗必须高度个体化。
(S)预后较差:炎性关节炎具有潜在的致残性，可能导致关节破坏、功能障碍以及生活质量下降、劳动能力丧失的后果。来自英国的统计资料表明，RA2年时50%患者发生骨侵蚀，5年时达75%，20年时几乎无一幸免。美国对1274例RA的调查显示，2年时50%日常生活轻度困难，6年时50%较多困难，再以后13%患者生活不能自理。另有文献报道，RA患者较正常人期望寿命缩短10～12年。SpA预后稍好于RA，但亦有较高的致残率。总之，炎性关节炎的转归体现了5个“D”，即残疾( disability)、痛苦( discomfort)、死亡(deah)、经济损失( dollar lost)、药物中毒(drugtoxicity)，因此对内科药物、外科手术等治疗干预提出严重的挑战。
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